새참지기

  성삼재에서 출발하여 헤드랜턴 빛에 의지한 야간산행을 시작했다. 처음 해 보는 야간 산행이여선지 재미있기도 하고 한편으론 주위를 볼수없어 답답하기도 했지만 주간 산행보다 힘은 훨씬 덜드는것 같았다. 가끔씩 고개들어 쏟아질듯 가득한 별들을 봐가며 한시간 정도 오르니 노고단(1507M)에 도착.

  23년만에 오르는 노고단이라 감회가 새로웠지만 워낙 오래된 일이라 낮설기만 했다. 1985년 봄, 철쭉꽃 축제 기간에 집사람과 결혼하기전 이곳엘 같이 와본적이 있었다. 산행을 거의 안해보다가 시도한 산행이라 엄청 고생했던 기억만 난다.

  잠시 숨을 고르고 다시 출발, 한시 방향으로 검은 자태만 드러난 반야봉이 보인다. 숲길을 앞만보고 걸어가니 방향이 어딘지도 모르겠고, 눈앞에 어떤 풍경이 펼쳐져 있는지도 모르고 오로지 바닥만 보고 마냥걸었다. 돼지령(1424), 임걸령(1320)과 노루목(1550) 삼도봉에 도착하니 5시 45분. 동쪽 하늘이 붉게 물들며 날이 밝아오기 시작한다. 

  삼도봉은 경남, 전남,전북의 3도의 경계선이라 하여 삼도봉이라 칭한다고 한다. 예전에 낫의 날과 같이 생겼다 하여 낫날봉이라 부르다가 국립공원에서 삼도 이정표를 세우면서 삼도봉으로 바꿨다고 한다. 6시 6분경에 해가 뜬다고 하여 잠시 휴식을 취하면서 해돋이를 기다렸다. 동쪽하늘이 온통 붉은 빛으로 변하더니 드디어 연하봉 쪽으로 붉은해가 떠오른다. 지리산 천황봉에서의 해돋이는 삼대가 덕을 쌓아야만 볼수 있다던데, 내일 날씨가 어떨지 모르니 오늘 미리 봐놔야 후회를 안할것 같아 맘껏 감상을 하고 사진을 찍었다. 해가 떠오르면서 전면에 모습을 드러내는 피아골의 깊은 계곡과 끝없이 펼쳐진 크고 작은 산봉우리들, 그리고 골짜기 사이사이로 간간이 내려앉은 안개가 등골을 송연하게 만든다.

 

2년전인가, 구내 식당에서 만난 나이 50을 넘긴 직장 선배가 지리산 종주를 다녀왔다며 자랑을 하고 있는게 아닌가. 말로만 듣던, 그렇게 힘들고 긴코스라는 지리산을 그나이에 종주를 했단다. 내가 알기론 그그렇게 자주 산을 다닌것도 아니고, 운동을 많이 하는것도 아닌것 같은데 2박3일간의 산행을 무사히 마치고 왔단다.

  '이런 쓰봉. 그럼 난 몬가. 명색이 마라톤 풀코스를 뛰었다면서 지리산 종주도 못하고.'

  물론 자신이 없어 못한건 아니였지만 갑자기 오기가 생겨 나두 반드시 지리산 종주를 하고 말겠다고 다짐을 했었고, 그 이후로 2년여가 흐르도록 기회를 못잡고 있었다. 그저 언젠가 기회가 생기면 꼭 가야겠다는 생각 뿐이였다.

  직장에서 마라톤을 계기로 작은 모임을 가지고 있는데, 7월말에 정기 모임을 가졌었다. 회원중에 한명이 9월초에 지리산 종주를 한다며 같이 갈 생각이 없냐는게 아닌가. 와~ 얼마나 기다렸던 기회인가. 그자리에서 바로 약속을 했고, 그렇게 지리산 종주는 시작 되었다.

  한달에 두세번 수원 근교의 광교산을 다니는게 등산 경험의 대부분이라 걱정도 되긴 했지만 시간도 어느 정도 있고해서 차분히 준비하면 가능하리란 자신이 생겼었다.

  평일은 헬스장 런닝 머신을 이용해 한시간씩 언덕 오르기를 하고, 주말엔 광교산을 올랐다.

  광교산도 해발은 582M 밖에 안되지만 경기대-형제봉-시루봉-통신대-광교헬기장-광교저수지-경기대를 거치는 풀코스는 약15KM 정도가 되기 때문에 연습하기에 적당하다는 생각이 들었다. 그러나 연습은 마음뿐 8월첫주에 한번 돌고나서 오른쪽 다리에 문제가 생겼다. 물론 등산 때문은 아니였고 무슨 원인인지는 몰라도 사타구니에 가레토시가 생겨 산을 오를수가 없게 되었다. 피부과에 가니 임파선염이란다. 1주일 정도 약을 먹고나니 부기도 빠지고, 운동하는데 문제는 없는듯 했다. 산은 무리일것 같아 런닝 머신을 이용해 다리에 근력을 키워 나갔다. 그러던중 휴가철이 되어 이럭저럭 운동을 못했고, 어영부영 8월이 다가고 있었다. 8.24일 다시 광교산을 올랐는데, 전날부터 다시 오른쪽 다리에 이상 징후가 보이더니 또 문제가 생겼다. 이번에는 오른쪽 무릅 위쪽에 근육이 뭉친것 처럼 딱딱하게 잡히며 빨갛게 부어오르기 시작했다. 통증 때문에 걷기도 힘든 상태로 광교산을 올랐다가 형제봉에서 포기하고 내려왔다. 아직 2주는 남았지만 걱정이 앞서기 시작했다. 다시 전에 갔던 병원을 찾아 갔고, 운동하고는 상관없으며 임파선에 외부로 부터 병균이 침투해서 그렇다는 것이다. 그때 생각해 보니 오른쪽 둘째와 셋째 발가락 사이에 무좀으로 인해 물집이 생기고 터졌었는데 그것이 원인이였던것 같았다. 무좀치료와 같이 일주일간 약을 먹고나니 부기가 어느정도 빠지고 딱딱하게 잡히던 멍울도 어느정도 가라 앉았다. 8월31일 마지막 점검을 위해 광교산을 등반했고, 산을 오르는데는 전혀 지장이 없음을 확인하고 한숨 돌렸다.

  9월3일 수요일.

  퇴근해서 수영장에 들어가 가볍게 몸을 풀고, 오는길에 마트에 들러 개인 행동식을 약간 사가지고 들어와 짐을 꾸렸다. 인터넷에서 뽑은 준비물을 기준으로 이것 저것 짐을 챙기니 집사람 하는말이 외국으로 다이빙 갈때보다 더 요란하게 짐을 챙긴단다.

  다이빙이야 여러번 다녀와서 대충 노하우가 생겼지만 장거리 산행은 처음인지라 긴장을 늦출수가 없었다. 그동안 인터넷 쇼핑몰을 이용해 헤드랜턴, 무릅보호대, 신발깔창, 우의 등을 준비했었다.

  9월3일 목요일.

  우여곡절 끝에 드디어 출발하는 날이다. 

  금요일은 직장에 휴가를 내고 근무 후 칼퇴근을 했다. 내일 먹을 아침을 준비해오라고 했지만 집사람이 직장을 다니기 때문에 준비를 할수가 없어 퇴근길에 마트에 들러 떡을 몇가지 샀다.

  저녁을 대충 먹고 집합장소인 수원역으로 출발. 약속시간인 9시반이 되니 모두들 모였다. 모두 5명.총무가 미리 개인별로 분배 해놓은 공동짐을 각자 배낭에 담고 10:15분 기차로 출발.

  기차를 타본게 5년은 된것 같다. 5년전 KTX 한번 타보자고해 마라톤회원들과 부산에 다녀 온적이 있었는데, 그때 이후 첨으로 기차를 타보는것 같다.

  도착 즉시 산행이라 잠을 좀 자둬야겠다는 생각은 굴뚝 같았지만 좀처럼 잠이 오질 않는다. 설레임과 두려움이 반반. 자리도 불편해 비몽사몽 구례에 도착했다.

  9월4일 금요일.

  구례에 도착하니 새벽 2시 10분.

  예정대로라면 역전앞에서 해장국을 먹고 출발해야 했지만 요즘 등산객이 별로 없어선지 문을 연집이 없다. 기차에서 내린 등산객도 10여명 정도. 포기하고 바로 택시를 타고 성삼재로 이동하기로 했다. 일부는 차를 대절했는지 승합차로 이동을 했고, 우리일행 5명과 혼자온 등산객이 한명있어 세명씩 나눠타고 출발. 꼬불꼬불 산길을 돌다보니 성삼재에 도착.

  택시에서 내리자 마자 옷깃을 파고드는 찬바람에 정신이 번쩍든다. 준비해온 겨울 등산복을 꺼내 입고, 헤드랜턴을 착용하고, 신발끈을 조여본다.

  택시 불빛이 사라진뒤 다시한번 우리를 놀라게 하는것이 있었으니, 바로 하늘위의 별들이였다. 누군가 표현했듯이 양탄자를 깔아 놓은듯 하늘 가득 박혀 있는 별들이 정신이 아득해질듯 아름답다.

  어려서 동네에 전기불도 안들어올때. 여름밤이면 더위를 피해 개울가로 나가곤 했는데, 늘 하늘에 별들을 바라보며 별똥별이 떨어지기를 학수고대 하곤했던 기억이 새삼스러운데, 그때 보았던 오염되지 않은 맑은 하늘의 은하수들이 그대로 그자리에 있었다. 가끔 시골에 가면 마당에 돗자리를 깔고 저녁을 먹는데, 저녁을 먹고나면 그자리에 누워 밤하늘을 바라보곤 한다. 일부러 별이 잘 보이도록 불을 다 끄고 누워보지만 시골도 가로등을 비롯해 이것 저것 불빛들이 많아 예전처럼 그렇게 많은 별을 볼수가 없어 항상 아쉬웠고, 예전에 그렇게 많이도 봤던 은하수는 다시 못볼줄 알았었다. 그런데 어디론가 사라져 다시는 안나타날줄 알았던 은하수며, 수많은 이름모를 별들이 모두 지리산 자락에 모여 있었다.

  수시로 별들을 바라보며, 야~ 야~ 감탄사를 연발하며 산행을 시작. 02:50분이다.

 삼도봉 일출

 쌍계사 방향